Procedimiento — Frenillo lingual corto (anquiloglosia)
Tratamiento del frenillo lingual
El frenillo lingual corto, o anquiloglosia, es un frenillo lingual tenso o corto —la pequeña banda de tejido debajo de la lengua— que puede limitar qué tanto se mueve la lengua. Es común y por lo general leve, y la mayoría de los niños que lo tienen nunca necesitan ningún tratamiento. La forma de trabajar del Dr. John Fewins es conservadora a propósito: libera el frenillo cuando hay una razón funcional real, y les explica directamente a las familias cuando no la hay.
El tratamiento del frenillo lingual, en resumen
- Qué hace
- Libera un frenillo lingual tenso o corto que realmente está limitando el movimiento de la lengua.
- A quién puede beneficiar
- A bebés o niños con una restricción funcional confirmada en el examen, no solo con una banda que se ve tensa.
- Lo que no corrige
- Un frenillo que en realidad no limita la función; la mayoría de los retrasos del habla no se deben al frenillo lingual.
- Recuperación habitual
- Los bebés comen de inmediato después de una liberación en el consultorio; los niños más grandes tienen una molestia leve por uno o dos días.
Qué es el frenillo lingual corto
El frenillo lingual es una banda delgada de tejido que une la parte de abajo de la lengua con el piso de la boca. Cuando el frenillo es corto, esa banda es corta, tensa o está unida demasiado adelante, lo que puede limitar el movimiento normal de la lengua.
- El frenillo lingual anterior es el tipo clásico y visible: el frenillo se une cerca de la punta, y a veces la lengua se ve en forma de corazón cuando el niño intenta levantarla.
- El frenillo lingual posterior está más atrás y es más sutil; también es el tipo que más se sobrediagnostica, porque un frenillo normal puede confundirse con uno que restringe.
El frenillo lingual corto viene de familia y es común: en los estudios publicados, una parte importante de los bebés tiene algún grado de anquiloglosia. Tener el frenillo corto y necesitar tratarlo son dos cosas muy diferentes. A veces el frenillo lingual se agrupa con otros frenillos de la boca, como el frenillo del labio superior; el Dr. Fewins evalúa el panorama completo en lugar de tratar una etiqueta, porque no toda banda que se ve tensa limita la función.
¿El tratamiento es adecuado para su hijo?
Un frenillo lingual corto solo importa cuando interfiere con la función. En esta área el criterio de un otorrinolaringólogo hace una gran diferencia: según las investigaciones publicadas, los diagnósticos de anquiloglosia y la cantidad de frenotomías han aumentado muchísimo en las últimas décadas, mucho más que cualquier cambio real en qué tan común es la afección. Menos de la mitad de los bebés que tienen el frenillo corto tienen dificultad para alimentarse por esa causa.
Vale la pena evaluarlo
- Bebés: dificultad para alimentarse, poco o lento aumento de peso, o un chasquido mientras comen
- Niños más grandes: dificultad para pronunciar ciertos sonidos, comer con dificultad o batirse, o dificultad para limpiar con la lengua la comida de los dientes y las encías
- Postura de la boca abierta o respiración por la boca (hay muchas causas; un examen aclara si el frenillo es una de ellas)
- Un frenillo que, según el examen, restringe la movilidad de la lengua, no solo por cómo se ve
Muchas veces no es la causa
- Un frenillo que se ve tenso, con movilidad normal de la lengua y sin síntomas de alimentación ni funcionales
- Solo un retraso del habla, sin una restricción confirmada en el examen; la mayoría de los retrasos del habla no se deben al frenillo lingual
- Un frenillo “posterior” señalado sin una limitación funcional real en el examen
- Dificultad para alimentarse causada por algo distinto al frenillo
Las opciones de tratamiento van desde observar y dar tranquilidad, al apoyo para la alimentación sin cirugía, hasta una liberación rápida cuando hay una razón funcional clara; y para muchos niños, la decisión correcta es no hacer ningún procedimiento.
Cómo se evalúa
El diagnóstico no es solo echar un vistazo debajo de la lengua. El Dr. Fewins hace un examen físico enfocado y evalúa la movilidad de la lengua: su rango de movimiento, qué tanto se levanta y se extiende, y si el frenillo limita el movimiento normal. La función importa más que la apariencia: un frenillo puede verse tenso y funcionar perfectamente bien, o verse sutil y restringir de verdad. Aquí también es donde se confirma o se descarta un frenillo lingual posterior, ya que es el tipo que más se diagnostica de más. Esa evaluación funcional es lo que distingue un frenillo que necesita tratamiento de uno que no.
Cómo se hace la liberación
El enfoque correcto depende casi por completo de la edad del niño.
Bebés
La liberación del frenillo lingual —una frenotomía— es un procedimiento sencillo en el consultorio. El frenillo lingual tiene muy poco riego sanguíneo, así que la banda se corta o se incide fácilmente casi sin sangrado, no se necesita anestesia y todo dura solo unos minutos. Los bebés pueden comer justo después.
Niños más grandes
Cuando el niño es más grande, el frenillo es más grueso y es comprensible que los niños se pongan nerviosos ante un procedimiento en la boca. La liberación en un niño más grande —una frenuloplastia, que repara el tejido más grueso— normalmente se hace como un procedimiento breve con anestesia general, y a veces necesita algunos puntos que se disuelven solos. Hecha así, es segura, controlada y cómoda para el niño.
En los dos casos el objetivo es el mismo: liberar la restricción de forma limpia y dejar que el tejido cicatrice.
Láser o tijeras
La liberación del frenillo lingual con láser se promueve mucho, a menudo con la afirmación de que sella el tejido al cortar, reduce el sangrado y baja el riesgo de infección. El Dr. Fewins no usa láser para el frenillo lingual, y su razonamiento se basa en la evidencia: no hay buena evidencia de que un láser dé mejores resultados que una liberación sencilla con tijeras quirúrgicas. Un láser funciona quemando el tejido, lo que destruye el tejido de alrededor que el cuerpo usa para cicatrizar, y puede cortar más profundo de lo que se pretende; la liberación con láser también se ha relacionado con más aversión oral en los bebés que la liberación con tijeras o bisturí. Un láser agrega costo y riesgo sin un beneficio comprobado; para un procedimiento tan pequeño, el método seguro más sencillo es el mejor.
Recuperación y readherencia
Los cuidados después son mínimos. Los bebés pueden comer de inmediato, prácticamente sin restricciones. Los niños más grandes que tuvieron una liberación con anestesia se recuperan rápido, por lo general solo con una molestia leve por uno o dos días.
Un frenillo liberado en ocasiones puede volver a pegarse, aunque es poco común. Algunos proveedores responden recetando rutinas intensivas de estiramientos diarios o de “manejo activo de la herida” para evitarlo; la evidencia de esos protocolos agresivos es limitada y discutida, y el Dr. Fewins no hace pasar a las familias por ellos de rutina. Le dará cuidados sencillos y sensatos y le dirá qué vigilar, sin convertir la recuperación en un proyecto.
Alternativas cuando una liberación no está indicada: observar y esperar, apoyo para la alimentación sin cirugía en los bebés, o tratar otra causa de fondo; y una evaluación del habla y el lenguaje solo cuando el habla del niño realmente lo justifique.
El frenillo lingual y el habla
Al frenillo lingual corto se le culpa con frecuencia de los problemas del habla, y esa relación es más débil de lo que la mayoría de la gente supone. La evidencia que relaciona la anquiloglosia con la dificultad para hablar no es clara: la mayoría de los retrasos del habla tienen varias causas, algunos niños con una restricción importante hablan perfectamente bien, y algunos niños con retrasos del habla reales no tienen el frenillo corto. Cuando el frenillo sí afecta el habla, por lo general se nota en ciertos sonidos que necesitan que la punta de la lengua se levante. Aun así, en la experiencia del Dr. Fewins, ni los bebés ni los niños más grandes suelen necesitar terapia del habla de rutina después de una liberación. Una evaluación cuidadosa antes de cualquier procedimiento, y una evaluación del habla y el lenguaje solo cuando el habla del niño lo justifique, evitan tanto quedarse corto como dar tratamiento innecesario.
Adultos con frenillo lingual corto
En ocasiones se identifica un frenillo lingual corto en adultos. Es mucho menos común como motivo de tratamiento, y cada caso se evalúa de forma individual: en un adulto la liberación muchas veces puede hacerse con anestesia local, la técnica es diferente a la de un niño, y cualquier preocupación sobre las vías respiratorias o la voz se evalúa por separado. Si usted es adulto y se pregunta si un frenillo corto le está causando un problema real, una evaluación se lo dirá.
Preguntas frecuentes
¿El frenillo de mi hijo puede volver a crecer después de liberarlo?
Puede volver a pegarse, pero es poco común. El Dr. Fewins no receta de rutina los esquemas intensivos de estiramiento que algunos proveedores usan para evitarlo, porque la evidencia de esos protocolos es limitada. Le dará cuidados sencillos y le dirá qué vigilar.
¿Mi hijo va a necesitar terapia del habla después de una liberación?
Normalmente no. Al frenillo lingual corto se le culpa de más por los problemas del habla, y la mayoría de los niños no necesitan terapia del habla de rutina después de una liberación. Si un niño tiene una preocupación real con el habla, se evalúa por separado.
¿Usan láser?
No. No hay buena evidencia de que un láser funcione mejor que una liberación sencilla con tijeras, y un láser quema el tejido de alrededor que el cuerpo usa para cicatrizar y puede cortar demasiado profundo. El Dr. Fewins hace una liberación limpia con tijeras y deja que el tejido cicatrice de forma natural.
¿El procedimiento en los bebés duele, y necesita anestesia?
En los bebés no se necesita anestesia. El frenillo tiene muy poco riego sanguíneo, así que la liberación es rápida, el sangrado es mínimo y los bebés pueden comer justo después.
¿Mi bebé de verdad necesita esto?
Muchas veces, no. Muchos frenillos cortos nunca causan un problema, y menos de la mitad de los bebés que tienen uno tienen dificultad para alimentarse por esa causa. El Dr. Fewins evalúa si el frenillo está restringiendo la función antes de recomendar cualquier cosa.
¿El seguro cubre la liberación del frenillo lingual?
La cobertura depende de la indicación médica y de su plan de seguro. Nuestra oficina puede ayudarle a verificar sus beneficios y cualquier requisito de autorización.