Cómo entender el tinnitus
Por qué ocurre el zumbido. Qué puede ayudar.
Un zumbido, un pitido o un siseo pueden ser difíciles de ignorar, sobre todo cuando todo está en silencio. El tinnitus es la percepción real de un sonido sin que haya una fuente externa que lo produzca.
El punto de partida útil es entender lo que está escuchando, buscar una causa que se pueda tratar y hacer un plan según cuánto está afectando su vida.
“No hay una sola cura” no significa “no se puede hacer nada”. Una evaluación de la audición y una explicación que se entienda muchas veces les dan a los pacientes un punto de partida mucho mejor que probar un remedio anunciado tras otro.
Por qué el silencio puede no sonar a silencio
El oído interno convierte el sonido en señales que viajan al cerebro. Cuando cambia la información que llega al cerebro —muchas veces por una pérdida auditiva—, el sistema auditivo puede compensar volviéndose más sensible. Piense en subirle la ganancia a un radio: la señal que uno quiere se detecta más fácilmente, pero la actividad de fondo también se nota más.
Ese es un modelo útil del tinnitus, no una explicación para todos los casos. Ayuda a entender cómo un sonido puede ser real para usted aunque ningún objeto externo lo esté produciendo. El tinnitus no es imaginario, y tenerlo no significa que usted no haya sabido relajarse.
Algunas personas lo notan y siguen con su día. Para otras, el sonido acapara la atención, interfiere con el sueño y causa una frustración comprensible. Estar pendiente de él todo el tiempo puede hacer que parezca más fuerte; dormir mal y el estrés pueden alimentar ese ciclo. La información y el tratamiento buscan que el sonido ocupe menos espacio en su día, aunque no desaparezca por completo.
Primero, averiguar qué necesita atención.
En Expert ENT and Sinus Care, el Dr. Fewins evalúa el oído y busca una causa que se pueda tratar. Kim Miller, nuestra audióloga, mide su audición y ayuda a relacionar los resultados con lo que usted está notando. El cerumen, los problemas del oído medio, la exposición al ruido, la pérdida auditiva y los efectos de los medicamentos pueden ser importantes.
Díganos cuándo empezó el tinnitus, si es en un oído o en los dos, y si sigue el ritmo de su corazón. Traiga una lista de sus medicamentos y describa cualquier cambio en la audición, mareo o problemas para dormir. Esos detalles ayudan a decidir qué pruebas son útiles.
No todas las personas necesitan un estudio de imagen. Los síntomas de un solo lado, una audición desigual, un sonido pulsátil o ciertos hallazgos del examen pueden requerir más estudios. Las pruebas deben responder una pregunta clínica, no solo crear una lista más larga de estudios.
Conozca nuestros servicios de audiología o lea sobre la pérdida auditiva y las pruebas.
¿Cuándo debe buscar atención antes?
- Pérdida repentina de la audición, con o sin zumbido: busque una evaluación médica urgente. No suponga que es solo cerumen ni espere una cita de rutina.
- Un sonido que late con su pulso: programe pronto una evaluación médica.
- Zumbido persistente en un oído, audición desigual o mareo nuevo: díganoslo para que la evaluación se oriente de forma adecuada.
Los síntomas neurológicos repentinos —como debilidad de la cara, dificultad para hablar o debilidad de un brazo o una pierna— requieren atención de emergencia.
Un plan práctico para el tinnitus que molesta
Tratar lo que se puede tratar
Si el examen identifica una afección del oído que contribuye, tratarla es el primer paso. Cuando hay pérdida auditiva, unos audífonos bien adaptados pueden hacer que los sonidos de todos los días se oigan mejor y que el tinnitus se note menos.
Usar el sonido con criterio
Un ventilador, música suave o un sonido ambiental tranquilo pueden suavizar el contraste entre el tinnitus y un cuarto en silencio. El objetivo es un ambiente sonoro cómodo, no tapar el zumbido con ruido fuerte. Kim puede ayudarle a explorar estrategias de sonido y funciones de los audífonos cuando corresponda.
Atender también la carga que representa
Nuestro equipo ofrece información y orientación práctica. Si el tinnitus está afectando de forma importante el sueño, el estado de ánimo o las actividades diarias, la terapia, como la terapia cognitivo-conductual, puede ayudar a reducir la angustia que causa. Cuando se necesita, podemos hablar de un apoyo adicional adecuado. Es una forma de cambiar el impacto del tinnitus, no una afirmación de que el sonido “está en su cabeza”.
Una explicación clara que vale la pena ver
Recomendado por el Dr. Fewins · TED-Ed
¿Qué es ese zumbido en los oídos? (video en inglés)
La explicación de Marc Fagelson relaciona el oído, el cerebro y la atención de una forma que los pacientes pueden entender. Ilustra el concepto de la “ganancia” y por qué el sonido y la orientación pueden hacer que el tinnitus moleste menos.
Una explicación general complementa la evaluación de sus propios síntomas. El video se reproduce aquí cuando presiona el botón y lo transmite YouTube.