Afección y tratamiento — Audiología y audífonos
Pérdida auditiva
La pérdida auditiva puede llegar tan poco a poco que usted la nota antes de poder describirla bien, o puede ocurrir de repente, lo cual es una emergencia en sí. En cualquier caso, el primer paso real no es un audífono. Es una prueba diagnóstica de audición que nos dice qué tipo de pérdida auditiva tiene y qué la está causando.
La pérdida auditiva, en resumen
- Qué es
- Una disminución de la audición por un problema en el oído externo o medio (conductiva), en el oído interno o en el nervio auditivo (neurosensorial), o en ambos (mixta).
- Cómo se diagnostica
- Con una evaluación diagnóstica de la audición con nuestra audióloga, más un examen del oído con el Dr. Fewins cuando es posible que haya una causa médica.
- El tratamiento depende del tipo
- Algunas causas conductivas pueden tratarse con medicamentos o con cirugía; la pérdida auditiva neurosensorial normalmente se maneja con audífonos.
- Pérdida auditiva repentina
- Una disminución repentina de la audición, sobre todo en un oído, debe evaluarse pronto; no espere a ver si mejora sola.
La dificultad para oír no es un solo problema: es un síntoma con varias causas de fondo muy diferentes, algunas con solución y otras no. Una prueba diagnóstica de audición es lo que aclara cuál le corresponde a usted.
Tipos de pérdida auditiva
La pérdida auditiva no es una sola afección: es un síntoma que se divide en tres categorías, y la categoría importa más que la gravedad a la hora de saber qué se puede hacer.
Conductiva
El sonido no llega bien al oído interno, por un tapón de cerumen, líquido en el oído medio, una infección de oído, una perforación del tímpano o un huesecillo del oído medio que no se mueve. Muchas veces se puede tratar con medicamentos o con cirugía.
Neurosensorial
El oído interno o el nervio auditivo no funcionan con normalidad, casi siempre por la edad, la exposición al ruido a lo largo del tiempo o la genética. Normalmente es permanente y suele manejarse con audífonos.
Mixta
Una combinación de las dos: un problema conductivo encima de una pérdida neurosensorial que ya existía. Es común en pacientes que también tienen una enfermedad crónica del oído.
Causas comunes
- Pérdida auditiva por la edad (presbiacusia). Una pérdida auditiva gradual, normalmente igual en los dos oídos y en los tonos agudos, que llega con la edad; es la causa más común de pérdida auditiva en los adultos.
- Exposición al ruido. La exposición acumulada a ruidos fuertes durante años, o un solo evento muy ruidoso, puede dañar el oído interno de forma permanente.
- Acumulación de cerumen o líquido en el oído medio. Una causa conductiva que muchas veces se revierte cuando se atiende el tapón o el líquido.
- Infecciones de oído crónicas o repetidas. Las infecciones repetidas o el líquido de mucho tiempo pueden afectar la audición, sobre todo en los niños; consulte nuestra página de atención pediátrica.
- Pérdida auditiva neurosensorial repentina. Una disminución rápida y sin explicación de la audición, normalmente en un oído; es una situación realmente urgente que debe evaluarse de inmediato, porque el tratamiento a tiempo importa.
- Antecedentes familiares y genética. Algunas pérdidas auditivas vienen de familia o están presentes desde el nacimiento.
Cuándo programar una evaluación de la audición
Tener dificultad para seguir una conversación, pedir seguido a las personas que repitan lo que dijeron, subir el volumen de la televisión o notar una diferencia entre un oído y otro son buenas razones para hacerse una prueba diagnóstica de audición.
Un cambio repentino en la audición necesita una evaluación médica pronto, aunque se sienta como un oído tapado. No espere a que le devuelvan una llamada de rutina. Si no puede comunicarse pronto con un profesional adecuado, busque atención médica urgente.
Llame para programar su atención auditiva o lea sobre la presión en los oídos y la disfunción de la trompa de Eustaquio.
Cómo se diagnostica la pérdida auditiva
Una evaluación diagnóstica de la audición con Kim Miller mide qué tan bien oye usted en una variedad de tonos y volúmenes en cada oído por separado, y también puede evaluar qué tan bien transmiten y procesan el sonido sus oídos. Cuando es posible que haya una causa médica —infección, líquido, cerumen, un problema estructural—, el Dr. Fewins examina el oído directamente. Juntos, el examen y los resultados de la prueba determinan qué tipo de pérdida auditiva tiene y qué la causa, y eso es lo que define el plan de tratamiento.
Opciones de tratamiento
- Tratar la causa de fondo. Cuando la pérdida auditiva es conductiva —por cerumen, líquido, infección o ciertos problemas estructurales—, atender esa causa con medicamentos o con cirugía puede mejorar o recuperar la audición, a veces sin necesidad de un audífono.
- Audífonos. Son el tratamiento principal de la pérdida auditiva neurosensorial, y con frecuencia se usan junto con el tratamiento médico en la pérdida auditiva mixta. Kim Miller adapta y programa los audífonos según los resultados específicos de sus pruebas, su estilo de vida y su presupuesto, y luego le da seguimiento para ajustarlos.
- Audífonos con funciones para el tinnitus. Para los pacientes con pérdida auditiva y tinnitus, algunos audífonos incluyen funciones de enmascaramiento o de terapia de sonido que pueden aliviar el tinnitus mientras atienden la pérdida auditiva.
- Referencia para más estudios. La pérdida auditiva repentina, la pérdida auditiva con mareo o la pérdida auditiva en un solo oído a veces justifican más estudios para descartar causas menos comunes; el Dr. Fewins lo hablará directamente con usted si aplica a su situación.
¿Le conviene una evaluación de la audición?
Vale la pena revisarse
- Usted o las personas cercanas han notado un cambio en qué tan bien oye
- Ha tenido zumbido, pitido o siseo en los oídos
- Ha tenido un cambio repentino en la audición, sobre todo en un oído; en este caso no espere
- Nunca se ha hecho una prueba de audición de referencia y quiere saber cómo está
Atender primero otra cosa, o una visita distinta
- Dolor de oído, secreción o sensación de oído lleno sin cambio en la audición: empiece con un examen del oído
- Mareo sin ningún cambio en la audición: consulte nuestra información sobre equilibrio y mareo
- Una preocupación por la audición de un niño relacionada con infecciones de oído repetidas: consulte la atención pediátrica
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si realmente necesito una prueba de audición?
Si usted o las personas cercanas han notado que le cuesta seguir una conversación, sobre todo en grupo o con ruido de fondo, que necesita la televisión o el teléfono más fuerte que antes, o si tiene zumbido en los oídos, una evaluación diagnóstica de la audición le dará una respuesta real en lugar de una suposición. También vale la pena revisarse después de cualquier cambio repentino en la audición, que debe evaluarse pronto.
¿Toda pérdida auditiva se trata con un audífono?
No. Algunas pérdidas auditivas conductivas —por cerumen, líquido o ciertos problemas estructurales— pueden tratarse con medicamentos o con cirugía, y a veces se recupera la audición sin necesidad de un audífono. La pérdida auditiva neurosensorial normalmente es permanente, y en ella los audífonos son el tratamiento principal. Su evaluación determina cuál es su situación.
¿Mi seguro cubrirá una prueba de audición o los audífonos?
Las evaluaciones diagnósticas de la audición muchas veces están cubiertas, sobre todo cuando se piden para evaluar un síntoma médico. La cobertura de los audífonos varía mucho según el plan. Nuestro equipo verifica sus beneficios específicos antes de que se le cobre cualquier cosa.
¿Cuánto tiempo toma acostumbrarse a los audífonos?
La mayoría de las personas necesitan unas semanas para acostumbrarse a volver a oír los sonidos, y la adaptación es un proceso, no una sola visita: las citas de seguimiento para ajustar la programación son una parte normal y esperada, no una señal de que algo anda mal.